晋级方式有按排名确定、对阵安排、赛制特点、晋级流程等方式进行晋级。
1、排名确定：常规赛战绩决定东西部前八名，排名高者享更多主场优势。
2、对阵安排：成绩最高者与最低者对决，如西部第一对第八，以此类推，东部亦然。
3、赛制特点：七场四胜制，高排名队先打两主场，后赴客场，决胜场高排名队仍主场作战。
4、晋级流程：季后赛分四轮，首轮至总决赛，每轮胜者晋级，直至东西部冠军产生，最终争夺NBA总冠军。NBA季后赛以常规赛战绩定排名，遵循高低对决原则，七场四胜制决定晋级，四轮赛事决出总冠军，展现篮球竞技魅力。
nba季后赛晋级规则：季后赛为淘汰制，用7战4胜制（2002年以前季后赛并非全部用7战4胜制）。
意味着必须取得四场胜利才能晋级下一轮。前三轮按照2——2——1——1——1的模式进行，即前两场和后两场各在一支球队的主场进行，第五、六、七场则由轮流主场的球队举办。排名前8的球队会晋级季后赛，根据胜负场次和胜率的高低排序。如果两支球队胜负相同时，会根据内部战绩进行排位。
在季后赛期间，每支球队最多可以提交两次战绩更改申请。这意味着，如果出现之前漏掉的比赛结果或是其他规则问题，球队可以在规定时间内进行更正申请。如果常规时间结束后依然平局，将进行5分钟的加时赛。如果在第四节过程中进行的加时赛比赛仍然平局，将会继续进行加时赛比赛，直到有一支球队在加时赛时间结束时以领先优势获胜。
与常规赛区别：
1、赛制不同
常规赛NBA所有球队都要参加，每队有82场比赛，这82场比赛中，要与同一个分联盟的球队打3-4场（其中要与同一个赛区的球队打4场，2主场2客场），要与另外一个分联盟的球队打2场（1主场1客场）。季后赛由于其淘汰赛的性质，激烈程度、对抗强度和受关注程度均是常规赛所无法比拟的。
2、奖项不同
常规赛结束后，胜率最高的球队称为常规赛冠军，另外要评出常规赛MVP，年度第一、第二与第三阵容，最佳新秀最佳第六人等。季后赛结束，产生总冠军和总决赛MVP。
