新赛季开战在即，联赛诸强却家家有本难念的经：四川失去三外援特权，夺冠体系难以为继；辽宁李晓旭跟腱断裂赛季报销，多名球员还要接受禁赛处罚；北京的“识途老马”再添新岁，核心动力锐减……
强敌各藏隐患，着实减轻了新疆男篮的逐冠压力，而主教练李秋平则表示：“别人出再多问题，自己打不好也没用，做好自己是关键。”今年，新疆聘请资深职业经理人张爱军担任球队总经理，他主导的多项调整帮助球队消除了内部不够团结、外援与主教练沟通不畅等隐患。
休赛期间，张爱军与李秋平教练组沟通后，送走刘炜、苏伟、王磊等老队员，引进联赛季后赛得分王达柳斯·亚当斯和孙桐林、罗旭东两名防守硬朗、甘做绿叶的国内中生代球员。目前新疆阵中，除布拉切、李根、罗旭东外，其余球员均为“90后”，为李秋平贯彻“加快攻防节奏、立足高强度防守”的新赛季战术思路提供了人员保障。
早在蒋兴权掌印的时代，新疆男篮就以防守见长，而如今的李秋平更加注重防守。在以锻炼队伍为初衷的亚冠杯赛中，新疆正是利用持续高压防守消耗对手，最终抢回首个冠军头衔，也使“立足防守”的战术要求深入到每个球员的内心。
在引援市场毫不吝啬是新疆队多年保持强劲实力的原因之一，但也为球队带来球员因薪酬差异大而心理不平衡的隐患。部分实力不俗、贡献颇多的本土球员薪酬很低，这在一定程度上打击了本土球员积极性，为更衣室稳定带来潜在隐患。
本赛季，新任球队经理张爱军调涨西热力江、可兰白克的薪酬，使两位“老将”心态更加稳定，并激发了阿不都沙拉木等新晋球员的积极性。上赛季，曾获青年联赛MVP的阿不都沙拉木被调入一队，经过休赛期的刻苦训练，他的体能储备、身体对抗能力和个人技术均已达到教练组期望。本届亚冠杯，被委以首发的他场均出战14．6分钟，交出9.4分和4.4篮板的数据，被看做新疆休赛期的最大收获。
周琦的驻足，为新疆夺冠天平上再添重量级砝码。得益于休赛期的美国特训，新赛季的周琦让人明显感觉结实了不少，场上冲击篮下的意愿也越来越强。为了帮助周琦成长，休斯敦火箭队还派遣教练吉米·维塔斯随新疆队征战新赛季，负责管理周琦的膳食和体能训练，并保持与他及时沟通，提供心理辅导。
今年夏天，周琦过得有点“冷”。第43顺位的NBA选秀排名与外界预测出入较大，给少年成名的他泼了一盆不大不小的冷水，而此后与新疆队协商赴美事宜则牵扯了他不少精力时间，最终留战一年的结果也与其最初愿望相悖。心态不稳导致周琦在赛场上状态低迷，国家男篮时任主帅宫鲁鸣曾在里约奥运会期间直言周琦“受其他因素干扰”，而他回国后也仅给自己的表现打6分。
“周琦毕竟还年轻，又一直比较顺。他正在经历挫折，我们不能一味批评指责，应该多开导他，多给他时间和机会，帮助他走出低谷，这对他的个人成长是很有好处的。”李秋平说，就亚冠杯的表现而言，周琦的竞技和心理状态都有所提升。尽管表现仍不够稳定，但“大魔王”重生已是指日可待。
进攻手段丰富的布拉切是新疆最大“杀器”，但对于上赛季的失利，他却应负主要责任。赛季后半段的赛场上布拉切屡屡神游，进攻出现低级失误，防守漏洞百出。李秋平对此颇为不满，曾几次公开批评其打球态度不端正，外界也由此传出“新疆将帅不和”的流言。
“外援就不能批评了？如果教练批评球员就叫将帅不和，那我以后不要批评球员了？”李秋平回应流言时表示，批评球员指出问题是教练职责所在，“新赛季不管是谁，做得好要表扬，做得不好就要批评。”
但李秋平也表示，加强沟通才是解决布拉切态度问题的关键。为此，新疆男篮专门聘请北京体育大学博士方明作为球队翻译，以便更好传达教练意图。此外，新疆男篮还增设对外事务部，专门负责与外援、外教的后勤保障和沟通协调，确保他们专注于训练和比赛。
就目前来看，新赛季归来的布拉切态度有明显改善，虽然体型仍略有发福，但在训练和比赛中表现积极，在延续着进攻端神勇的同时，防守专注度也有明显提升。特别是在亚冠杯赛场上，布拉切能及时与教练组沟通，而李秋平也在场上情况允许的前提下给他更多自由，如此场景使“将帅不和”的传言不攻自破。
外忧渐消，内患已除，新赛季的新疆男篮离总冠军还远吗？
